Un récent rapport de Bloomberg a discrètement révolutionné le marché américain de la cigarette électronique. Walgreens, une importante chaîne de pharmacies américaine, a commencé à reprendre la vente de produits de cigarette électronique dans certains de ses magasins. De Washington DC à Seattle, les étagères familières de cigarettes électroniques sont réapparues à des endroits bien en vue dans les pharmacies.
Cette décision a attiré beaucoup d’attention non seulement parce que Walgreens dispose d’un vaste réseau d’environ 8 700 magasins à travers les États-Unis, mais aussi parce qu’elle marque un changement crucial dans l’attitude des principaux réseaux de vente au détail à l’égard des cigarettes électroniques.
I. Le parcours de Walgreens, de la suspension complète des ventes au redémarrage conforme
Il y a cinq ans (2019), Walgreens, également confronté à l'inquiétude du public et à la pression réglementaire découlant de l'incident de la « maladie pulmonaire blanche », s'est joint à de grands détaillants tels que Walmart et Kroger pour retirer les cigarettes électroniques de leurs rayons. Même après qu'il ait été démontré plus tard que l'incident de la « maladie pulmonaire blanche » n'était pas lié aux cigarettes électroniques et qu'ils avaient été mal interprétés.
Aujourd'hui, la reprise par Walgreens des ventes de cigarettes électroniques dans les pharmacies a des implications multiples pour le canal de vente au détail de cigarettes électroniques aux États-Unis. À court terme, les marques entrant dans les pharmacies verront des avantages significatifs pour le canal ; À long terme, l'industrie continuera d'évoluer dans un équilibre entre « protection de la jeunesse » et « réduction des méfaits et substitution ». Si la réglementation est mise en œuvre efficacement, le circuit pharmaceutique pourrait devenir un modèle de « ventes contrôlées » ; Sinon, cela pourrait déclencher une nouvelle série de controverses en matière de santé publique.
Cependant, compte tenu de la situation actuelle, cela ne constitue pas une évolution positive pour les marques de cigarettes électroniques qui dominent le marché américain.
II. Raisons pour lesquelles cela n'est pas bénéfique pour la plupart des marques
Actuellement, seuls les produits de cigarette électronique autorisés par le processus PMTA (Premarket Application for Tobacco Products) de la FDA américaine seraient disponibles dans les rayons des pharmacies Walgreens.
Pour les marques de cigarettes électroniques comme Juul et NJOY, qui disposent déjà de l’autorisation PMTA, la réouverture de Walgreens est une énorme opportunité. Seuls les produits Juul seraient disponibles dans environ 6 000 magasins Walgreens.
Cela représente non seulement un énorme potentiel de vente, mais contribue également à améliorer l’image de la cigarette électronique. En plus de la certification FDA, cela ajoute un niveau de « confiance pharmaceutique ». Dans les rayons sans concurrence, ces marques peuvent consolider leur image haut de gamme et potentiellement transformer des coûts d'exécution élevés en un avantage de prix.
Cependant, si les ventes ultérieures incluent uniquement les e-cigarettes autorisées par le PMTA, à l’exclusion des produits répondant aux exigences et ayant obtenu des codes STN, cela ne profite pas à la majorité des marques d’e-cigarettes sur le marché américain.
En août 2025, sur les millions de demandes reçues par la FDA américaine, seuls 39 produits de cigarette électronique avaient reçu l'autorisation de la PMTA. Celles-ci ne comprenaient que quelques marques, telles que Vuse, NJOY, Logic, RJ Reynolds et Juul, et les arômes étaient strictement limités au tabac et à la menthe.
Cela signifie que les produits aromatisés aux fruits et aux desserts, qui occupent une part de marché importante, ainsi que de nombreuses marques de cigarettes électroniques, ont été exclus.
III. Impact sur différents canaux de vente au détail
L'entrée de Walgreens sur le marché a potentiellement un impact sur l'écosystème de vente au détail de cigarettes électroniques aux États-Unis. Les ventes de cigarettes électroniques aux États-Unis sont principalement composées de quatre segments : les dépanneurs (environ 45 à 50 %), les magasins spécialisés dans les cigarettes électroniques (25 à 30 %), le commerce électronique en ligne (15 à 20 %) et d'autres canaux de vente au détail (5 à 10 %). Alors que les pharmacies représentaient auparavant une part négligeable, leur influence stratégique est désormais significative.
Cela représente un défi direct pour les dépanneurs. Ses principaux avantages sont la commodité et l’immédiateté. Walgreens, avec une présence similaire dans les communautés, comporte également des connotations psychologiques supplémentaires de « lien de santé » et de « contrôle strict ». Pour les fumeurs adultes qui apprécient la confidentialité et recherchent des points d’accès fiables, les pharmacies peuvent constituer un point de départ plus favorable. Tous deux seront confrontés à une concurrence accrue basée sur la « confiance », basée sur la commodité.
Cela vient en complément des magasins spécialisés dans la cigarette électronique. Les magasins spécialisés, avec leurs gammes de produits étendues, leurs services de conseil professionnels et leur forte culture communautaire, attirent fortement les utilisateurs expérimentés. Les produits simples et standardisés de Walgreens chevauchent à peine l'écosystème de produits complexe et personnalisable du premier. Dans une certaine mesure, les pharmacies, agissant comme un « canal d'introduction », peuvent même orienter les futurs clients vers des magasins spécialisés cherchant à améliorer leurs services.
Cela exerce une pression sur les canaux en ligne pour qu'ils se conforment aux réglementations. Les ventes en ligne ont connu une croissance rapide grâce à la commodité et à la variété, mais les lacunes dans la vérification de l'identité ont toujours été un problème. Le processus strict de vérification de l'âge hors ligne de Walgreens établit une référence claire en matière de « vente responsable », ce qui pourrait inciter certains consommateurs à revenir vers des canaux hors ligne de confiance, tandis que les canaux en ligne pourraient se concentrer davantage sur la création de marchés de niche pour des catégories de produits spécifiques ou des achats complémentaires.
En bref, en tant que pionnier du secteur, si Walgreens parvient à créer une situation gagnant-gagnant en termes d’activité et de conformité, cela incitera probablement d’autres grandes chaînes de pharmacies et de supermarchés qui nous surveillent actuellement à réévaluer leurs politiques, favorisant ainsi une plus grande pénétration des cigarettes électroniques conformes dans les circuits de vente au détail traditionnels.
IV. Conclusion : L’impact à long terme dépasse de loin les chiffres eux-mêmes.
La relance des ventes de cigarettes électroniques par Walgreens peut avoir une contribution limitée aux ventes à court terme, mais sa signification symbolique et son impact à long terme dépassent de loin les chiffres.
Il ne s’agit pas simplement d’un lancement de produit, mais également d’une exploration de l’approfondissement des canaux de vente au détail de cigarettes électroniques : peut-elle vraiment être acceptée par les canaux de vente au détail traditionnels et par la société comme une « alternative strictement réglementée avec réduction des risques » ?
Le succès dépendra de l’équilibre entre plusieurs facteurs : pouvez-vous empêcher efficacement les achats chez les jeunes ? Peut-il répondre aux besoins des fumeurs adultes dans le cadre réglementaire ? Pouvez-vous trouver une solution durable entre les intérêts commerciaux et la responsabilité de santé publique ?
Quoi qu’il en soit, les rayons Walgreens sont devenus un champ de bataille miniature, où s’entremêlent volonté réglementaire, logique commerciale et objectifs de santé publique. Son résultat pourrait profondément définir l’avenir des cigarettes électroniques aux États-Unis et au-delà.