Reuters : Shopify pourrait interdire toutes les ventes de vape cette semaine dans le cadre de la répression du marché illégal

Reuters rapporte que Shopify pourrait interdire tous les produits de vape de sa plateforme dès cette semaine, signalant que l'application de la réglementation américaine contre le marché illégal de la vape s'étend des détaillants et des importateurs aux plateformes de commerce électronique et aux réseaux de paiement.

Points clés

Shopify envisagerait d'interdire la vente de toutes les vapes.

Les autorités américaines concentrent leur surveillance sur les infrastructures du commerce électronique.

Le marché américain illégal de la vape est estimé à 9 milliards de dollars.

Mastercard a également envoyé des avertissements à ses partenaires de paiement.

Selon Reuters, Shopify Inc., un fournisseur canadien d'infrastructures de commerce électronique, pourrait bloquer tous les produits de vape sur sa plateforme dans les prochains jours. Deux sources proches du processus ont déclaré que cette mesure faisait suite aux pressions d'une coalition de procureurs généraux des États américains, qui cherchent à mettre un terme à la vente en ligne de cigarettes électroniques illégales.

Blocage au niveau de la plateforme

Shopify, basé à Ottawa, fournit l'infrastructure de base qui permet à des millions de commerçants de gérer des sites Web et des canaux de vente électroniques. Reuters a indiqué que la société était en pourparlers depuis l'année dernière avec une coalition bipartite composée de 25 procureurs généraux des États américains. Ce groupe a exhorté Shopify à prendre des mesures plus strictes contre les vendeurs qui utilisent ses services pour commercialiser des produits du tabac illégaux, en particulier des cigarettes électroniques non autorisées.

Un porte-parole de Shopify a déclaré dans un communiqué que la société a toujours interdit toute activité illicite et prend des mesures lorsqu'il s'avère que les commerçants enfreignent ses politiques. En outre, il a souligné que ses décisions internes s'appuient sur des cadres juridiques mondiaux et ne répondent pas uniquement aux demandes d'un groupe spécifique : « Nous ajustons notre modèle de contrôle lorsque surviennent des changements réglementaires qui l'exigent ».

Reuters a déclaré que l’interdiction prévue constituerait l’une des réalisations les plus importantes à ce jour pour les forces de l’ordre des États ciblant l’infrastructure du secteur illégal de la vape. Une source a souligné que la mesure perturberait les ventes électroniques et générerait un « effet dissuasif » sur les vendeurs.

Aux États-Unis, l’interdiction de Shopify affecterait tous les produits de vape, qu’ils disposent ou non de l’autorisation de mise sur le marché requise par la FDA. La société n'a pas répondu à une question de Reuters quant à savoir si la restriction s'étendrait au-delà des États-Unis. L’agence a indiqué que certains pays, comme l’Inde, ont totalement interdit la vente de vapes, tandis que l’Australie n’autorise leur vente qu’en pharmacie.

Marché illégal et canaux légaux

Reuters a noté que bien qu'elles soient interdites à l'importation et à la vente, les vapos non autorisés -généralement fabriqués en Chine- restent largement disponibles aux États-Unis, à la fois sur les plateformes en ligne et dans les magasins de vapotage, les supérettes et les stations-service.

British American Tobacco (BAT) estime que le marché américain illégal de la vape vaut environ 9 milliards de dollars. Les activités américaines de BAT ont été durement touchées par la prolifération de ces produits illégaux. Reuters a indiqué que la FDA n'avait jusqu'à présent accordé des autorisations de mise sur le marché qu'à 45 produits de cigarette électronique, la plupart aromatisés au tabac.

Les grandes sociétés de tabac, dont BAT, affirment qu'une pénurie de produits autorisés par la FDA et une variété limitée de saveurs ont restreint le marché légal de la vape et entraîné des ventes illégales. Au contraire, les régulateurs et les organismes de surveillance des États insistent sur le fait que les vapes non autorisées présentent des risques pour la santé publique, notamment en raison de leur accès aux jeunes et de leur attrait pour des saveurs variées.

Une source citée par Reuters a déclaré qu'une proportion relativement faible des ventes de vape sous licence aux États-Unis sont réalisées en ligne, de sorte que l'impact de l'interdiction de Shopify sur les acteurs sous licence tels que BAT ou le fabricant de cigarettes électroniques Juul sera limité. Le commerce électronique est plus pertinent pour le marché de la vape illégale, même si la plupart de ces articles sont encore vendus dans des magasins physiques.

Cela signifie que l’impact industriel de l’interdiction de Shopify ne se limite pas à l’élimination de commerçants individuels : elle pourrait supprimer certains magasins virtuels, systèmes de paiement frontaux et infrastructures de traitement des commandes utilisés par les vendeurs de vape illicites. Pour les commerçants du marché gris ou illégal qui s’appuient sur des sites Web indépendants et sur le trafic des réseaux sociaux, des contrôles plus stricts des plateformes augmenteront les coûts d’acquisition de clients et de transaction.

Les réseaux de paiement augmentent la pression

Reuters a également rapporté que l'émetteur de cartes de crédit Mastercard avait envoyé en mai une circulaire mondiale à ses partenaires chargés d'enregistrer les commerçants sur son réseau, les avertissant que la vente de vapes sans licence violait ses réglementations.

Ces partenaires, appelés acquéreurs, sont des entités financières qui agissent comme intermédiaires pour réaliser des transactions par carte de crédit. Selon la circulaire obtenue par Reuters, Mastercard a indiqué qu'en enregistrant un commerçant, les acquéreurs certifient que des contrôles adéquats sont en place pour garantir que leurs activités ne violent pas la loi.

Mastercard a recommandé aux acquéreurs de mettre en œuvre des mesures de contrôle, notamment l'examen et l'approbation de l'inventaire de produits de chaque commerçant, ainsi que le suivi des transactions et des factures. La société a prévenu qu’elle ouvrirait des enquêtes si les magasins vendant des vapes illégales utilisaient ses services et qu’elle pourrait poursuivre à la fois les détaillants et les acheteurs. Les partis qui ne respectent pas ses réglementations peuvent se voir imposer des amendes. Mastercard a déclaré maintenir une tolérance zéro pour toute activité illicite sur son réseau.

Auparavant, une coalition de procureurs généraux d'État avait envoyé une lettre à Mastercard et à d'autres grands réseaux de cartes ou processeurs de paiement en avril, les exhortant à prendre des mesures plus strictes pour empêcher que leurs réseaux ne soient utilisés pour faciliter la vente illégale de vapes.

D'autre part, le bureau du procureur général de Californie a rapporté que Rob Bonta, le procureur général de l'État, et la ville de New York ont ​​dirigé une coalition bipartite qui a envoyé une lettre en novembre 2025 à Shopify, demandant des mesures plus fermes contre les vendeurs de cigarettes électroniques illégales. La coalition a identifié 29 sites Web illicites de cigarettes électroniques hébergés sur Shopify et a dressé une liste de plus de 200 portails supplémentaires dédiés à la vente de produits du tabac illégaux, précisant que les deux listes ne sont pas exhaustives.

D’un point de vue sectoriel, la lutte contre le vapotage illégal aux États-Unis s’étend au-delà des licences de produits, des contrôles douaniers à l’importation, des inspections des magasins physiques et des saisies dans les entrepôts pour inclure les plateformes de commerce électronique SaaS, les réseaux de paiement, les acquéreurs et l’infrastructure des magasins indépendants. Cette tendance pourrait amener les ventes en ligne de produits du tabac et de nicotine dans un environnement de filtrage de conformité beaucoup plus strict.

Pour les entreprises légales de vape et de nicotine, les contrôles de plateforme et de paiement peuvent avoir deux effets opposés. D’une part, ils pourraient limiter les canaux d’acquisition de clients et de transactions des commerçants illégaux, réduisant ainsi la concurrence non conforme. D’un autre côté, si les plateformes optent pour des interdictions générales au lieu d’examiner chaque produit individuellement, même les articles autorisés pourraient être exclus des canaux électroniques, créant ainsi une incertitude quant aux canaux de distribution pour les entreprises qui respectent la réglementation.

Points à continuer d'observer

Si Shopify annonce officiellement l'interdiction.

Si la restriction est limitée au marché américain.

Il couvre les produits et accessoires de vape sans nicotine.

Comment la plateforme traite les produits autorisés par la FDA.

Si les réseaux de paiement élargissent les avis et les pénalités pour les marchands de vape.

Source de l’image de couverture : webandcrafts

Références

[1] Shopify va interdire les vapes alors que les autorités américaines sévissent contre le secteur illégal