Selon de récents reportages médiatiques, la loi générale révisée sur la santé du Mexique est officiellement entrée en vigueur, marquant la mise en œuvre complète d'une interdiction complète des cigarettes électroniques et des produits connexes tout au long de la chaîne d'approvisionnement. L’ampleur de l’interdiction et la sévérité des sanctions ont attiré l’attention du monde entier, transformant non seulement profondément le paysage du marché mexicain de la cigarette électronique, mais sont également considérées comme une mesure importante pour renforcer la réglementation de la santé publique en Amérique latine.
En vertu de la nouvelle réglementation, le Mexique interdit toutes les activités commerciales liées à la chaîne industrielle de la cigarette électronique, y compris la production, l'emballage, l'importation, le transport, le stockage et la vente de tous les types d'appareils pour cigarettes électroniques, y compris les appareils jetables, rechargeables et sans nicotine. Les liquides et atomiseurs pour cigarettes électroniques sont également concernés par l'interdiction. Parallèlement, il est interdit à tous les médias -presse, radio, télévision et chaînes numériques- de publier tout type de contenu publicitaire ou promotionnel pour la cigarette électronique. Concernant les sanctions, ceux qui font le commerce illégal de cigarettes électroniques risquent des peines de prison allant de 1 à 8 ans, et les autorités sanitaires ont reçu le pouvoir de saisir les produits illégaux et de fermer les établissements commerciaux illégaux. Il convient de noter que, contrairement au contrôle strict des activités commerciales, la possession et la consommation personnelle de cigarettes électroniques ne font pas l’objet de sanctions pénales.
L'interdiction n'était pas accidentelle. Le Mexique était autrefois l’un des marchés de cigarettes électroniques à la croissance la plus rapide d’Amérique latine, avec une taille qui est passée de 1,5 milliard de dollars en 2020 à 2,8 milliards de dollars en 2023, soit un taux de croissance annuel composé de 22,5 %, principalement dû à sa popularité auprès des jeunes consommateurs. Les données montrent que 45 % de la population mexicaine a entre 18 et 35 ans, ce qui démontre une grande acceptation des nouveaux produits du tabac ; En 2022, plus de 30 % des fumeurs avaient essayé la cigarette électronique. Cependant, de graves risques pour la santé publique se cachent derrière ce marché en expansion rapide. La nicotine, les métaux lourds et les substances cancérigènes présentes dans les cigarettes électroniques présentent des risques importants pour la santé, notamment pour le développement physique et mental des adolescents, ce qui constitue la principale motivation du gouvernement pour renforcer la réglementation. La présidente mexicaine Claudia Scheinbaum a explicitement déclaré que l'interdiction visait à répondre aux risques sanitaires posés par les cigarettes électroniques et à l'expansion du marché noir. En fait, le gouvernement mexicain avait déjà tenté de renforcer la réglementation des cigarettes électroniques, en introduisant des restrictions à l’importation et à la vente en 2022. Cependant, en raison de lacunes réglementaires, les cigarettes électroniques pouvaient toujours circuler via les canaux en ligne, les stands informels et même les centres commerciaux. La réforme de la Loi générale sur la santé, approuvée à cette occasion, représente une mise à jour complète basée sur les réglementations antérieures. Le Sénat a approuvé l'initiative par 76 voix pour, 37 contre et 1 abstention. Le parti au pouvoir, Morena, en a été le principal moteur, et le sénateur Manuel Huerta a souligné : « L'État a la responsabilité de prévenir les risques sanitaires, et non de rester les bras croisés face à des marchés dangereux ».
L'interdiction a suscité une controverse considérable. Les partisans soutiennent que cette mesure s'aligne sur les tendances mondiales en matière de lutte antitabac et réduira efficacement l'exposition du public, en particulier des jeunes, aux cigarettes électroniques, réduisant ainsi les risques pour la santé tels que les lésions pulmonaires et la dépendance à la nicotine. Ceux qui s’y opposent émettent des doutes. La députée du Parti Action nationale, Gina Campuzano, a critiqué l'interdiction comme un « écran de fumée hypocrite », arguant que des contrôles stricts n'élimineront pas la demande des consommateurs mais alimenteront au contraire l'expansion du marché noir et exacerberont les risques de sécurité liés aux transactions illégales. La sénatrice du Parti révolutionnaire institutionnel, Carolina Vigiano, a noté que l'interdiction manque de fondement scientifique suffisant et a préconisé que « le gouvernement devrait réguler le marché par une réglementation plus rigoureuse, au lieu de simplement l'interdire ».
L'impact de l'interdiction sur le marché commence déjà à se faire sentir. Les analyses de l'industrie indiquent que le marché mexicain de la cigarette électronique était auparavant dominé par des marques internationales, British American Tobacco, Sanofi et d'autres sociétés internationales contrôlant ensemble 65 % de la part de marché, tandis que des marques locales telles que Smokoo et VapeMex en contrôlaient 35 %. Avec l'interdiction en vigueur, les activités de ces marques au Mexique seront complètement paralysées et la part de marché d'environ 300 millions de dollars que certaines entreprises chinoises avaient investie auparavant disparaîtra instantanément. Certaines organisations avaient précédemment prédit que le marché mexicain de la cigarette électronique dépasserait 3,5 milliards de dollars d'ici 2025 et atteindrait potentiellement 6 milliards de dollars d'ici 2030 ; Ces attentes de croissance ne se sont pas du tout concrétisées.
Les experts du secteur soulignent que l’efficacité de l’interdiction mexicaine sur les cigarettes électroniques reste à démontrer. Trouver un équilibre entre la protection de la santé publique et la demande du marché et empêcher la prolifération d’un marché noir constituera un défi majeur pour l’application ultérieure des mesures gouvernementales. Actuellement, l'interdiction a été publiée au Journal officiel de la Fédération et le ministère de la Santé accélère le déploiement des forces de sécurité pour assurer la pleine mise en œuvre de la nouvelle réglementation.